大多數(shù)情況下，甲狀腺功能狀態(tài)的關(guān)心超過了甲狀腺實際疾病的關(guān)心，因此經(jīng)常用甲狀腺機能亢進和甲狀腺減少來表現(xiàn)甲狀腺疾病。但是，甲狀腺癌有例外的情況。

甲狀腺癌屬于甲狀腺結(jié)節(jié)，是惡性甲狀腺結(jié)節(jié)。近十年來，國內(nèi)外甲狀腺癌的發(fā)病人數(shù)不斷增加，成為比較常見的惡性腫瘤。

甲狀腺癌可分為分化甲狀腺癌(包括乳頭癌、過濾腺癌)、未分化癌和髓癌、罕見甲狀腺原發(fā)性鱗狀細胞癌、甲狀腺肉瘤、淋巴瘤、惡性畸形瘤等。分化型甲狀腺瘤的惡性程度低于未分化癌和髓樣癌。令人高興的是，大多數(shù)甲狀腺癌(90%以上)都是分化型甲狀腺癌，如果治療得當，這種患者的整體10年生存率達到85%。

甲狀腺癌很少傳遞明顯的不適感，早期以甲狀腺結(jié)節(jié)的方式存在，而且以隱藏的方式生長，有可能在人們偶然接觸中發(fā)現(xiàn)或在體檢中發(fā)現(xiàn)。

發(fā)現(xiàn)甲狀腺結(jié)節(jié)，其實不必緊張。因為很多結(jié)節(jié)都是良性的。此時，我們需要注意的是結(jié)節(jié)的生長速度。如果結(jié)節(jié)在幾個月內(nèi)持續(xù)增長，我們必須懷疑甲狀腺癌的可能性。老年患者成長速度快，發(fā)生未分化癌的可能性高。

因此，定期檢查甲狀腺的形態(tài)，是否產(chǎn)生結(jié)節(jié)，是關(guān)注甲狀腺狀態(tài)最有意義的手段之一。發(fā)現(xiàn)結(jié)節(jié)后，除了動態(tài)觀察，做一些必要的檢查也很有意義。

首先是超聲波檢查。彩色多普勒超聲檢查有助于判斷甲狀腺結(jié)節(jié)的惡性。這是因為甲狀腺癌的超聲波圖像具有回聲低、鈣化微、邊界不清晰、血流增加等鮮明特征，超聲波檢查也能檢測出平時無法接觸的頸部淋巴結(jié)，擴大了檢查范圍。超聲波檢查安全、便宜、方便、準確，發(fā)現(xiàn)甲狀腺結(jié)節(jié)的患者應(yīng)首先選擇超聲波檢查，提前檢查甲狀腺癌。

接下來是針吸細胞學檢查(簡稱FNAC)。近20年來，這種方法在國外已經(jīng)成為甲狀腺結(jié)節(jié)的常規(guī)檢查。超聲波引導(dǎo)下穿刺結(jié)節(jié)的實性部分大大提高了診斷率。如果發(fā)現(xiàn)甲狀腺多發(fā)結(jié)節(jié)，可以選擇最大結(jié)節(jié)和超聲波檢查惡性可能性最大的結(jié)節(jié)進行檢查。這種方法是目前判斷結(jié)節(jié)良惡性的最有價值的方法，檢測當天即可報告。

其三是活檢針穿刺(簡稱CNB)。FNAC對病理醫(yī)生的要求很高，現(xiàn)在很多醫(yī)院都在開展CNB工作，這種方法的病理診斷比FNAC簡單，但風險較高，多在超聲波引導(dǎo)下穿刺，檢查結(jié)果一般需要3天左右。

除了上述方法外，還有甲狀腺核素掃描和相關(guān)血液檢查，但這些方法都有一定的不確定性。特別是核掃描，在國外不再用于甲狀腺結(jié)節(jié)良惡性的鑒別檢查。血液檢查也很難判斷是否是甲狀腺癌，診斷價值很低。